Валлетта - нынешняя столица республики Мальта - была основана мальтийскими рыцарями в 1566 году. Она стала первым городом в мире, выстроенным по четкому плану. Специальная комиссия следила, чтобы строительство дома завершалось не позже, чем спустя три года после его закладки, а здания не сужали городские улицы.
Валлетту выстроили в стиле барокко, щедро украсив здания на перекрестках изумительными скульптурами католических святых. Валлетта блистательно красива и изобилует прекрасными образцами архитектуры и искусства. Еще бы! Ведь ее основатель, в честь которого она и получила имя, - Великий магистр той поры Жан Пари-зо де Л а Валлетт - создавал “город, построенный джентльменами для джентльменов”.
Столица рыцарей осталась нетронутой временем и сумела сохранить свой первоначальный облик. Можно не только побродить по улочкам и площадям, рассматривая причудливые резные зеленые балкончики, берясь за латунные ручки-молотки входных дверей древних зданий и заглядывая через ворота в изящные тенистые внутренние дворики с чудной растительностью, но и побродить по коридорам и залам исторических памятников.
Дворец Великого магистра - ныне резиденция президента Мальты - распахивает свои двери для туристов. Вереница рыцарей - лат гордых иоаннитов, выстроившихся почетным караулом вдоль дворцового коридора - на минуту перенесет в средневековье и заставит руку инстинктивно подобрать несуществующий подол кринолина на ступеньке... А в Оружейной палате, где в изобилии выставлены средневековые латы и разнообразное оружие, многие ростовчане захотят примерить клинок по своей руке.
Наполнив грудь воздухом старины на узких извилистых улочках, по которым шустро едут, повинуясь правилам левостороннего движения, автомобили с правым рулем, хочется хоть на минуту задержать дыхание и перенестись в далекие времена, когда это великолепие строилось на небольшом полуострове в одной из самых крупных и глубоких естественных гаваней мира.