Зима... То снег, то слякоть. А хочется тепла, солнца, радости. Хоть и Новый год на носу и все заветные желания скоро сбудутся, хочется чего-то совершенно необыкновенного, о чем Дед Мороз даже не догадывается. Так думала я по дороге на работу. И каково же было мое удивление, когда совершенно неожиданно позвонила подружка и предложила поехать с ней по горящей путевке в Египет. "Вот оно - счастье!" - решила я и, не раздумывая, побежала отпрашиваться на недельку у начальства.

Прилетев в Шарм-эль-Шейх, Рита порадовалась своей предусмотрительности: мой хоть и полупустой, но огромный пластиковый чемодан прибыл целым и невредимым, тогда как багаж других туристов выглядел просто выпотрошенным. Надо заметить, в египетских аэропортах очень небрежно относятся к багажу прибывших туристов, швыряют их так, что некоторые чемоданы разбиваются и демонстрируют окружающим вещи своего хозяина. Поэтому, сдавая багаж, надо позаботиться о его дополнительной упаковке, предварительно закрыв его на все замки, а сумки лучше взять с собой в салон.

..Добравшись до отеля, я, наспех разобрав чемодан, быстро надела купальник, шорты, майку и помчалась к морю. Красное море - одно из самых чистых в мире, одно из самых соленых, одно из самых богатых своим животным и растительным миром. Туристы со всего мира приезжают полюбоваться его подводными просторами, занимаясь дайвингом. Окунувшись в прозрачный соленый, волнующийся водный мир, я вспомнила, что не взяла с собой ни ласты, ни маску с трубкой, ни тем более акваланг. Но подруга успокоила: все можно взять в прокате прямо на пляже. Так и решили. Только, собираясь на Красное море, лучше захватить с собой все атрибуты для подводного плавания, иначе придется не только ежедневно отдавать довольно приличную сумму египетских фунтов за их аренду, но и довольствоваться ластами и маской с трубкой, кем-то пользованными.

Отдыхая в Египте, где туристический сезон длится круглый год, многие предпочитают не только наслаждаться солнцем и морем, но и посещать многочисленные памятники старины. Из любого отеля (за приличную сумму долларов США) организуются экскурсии в столицу Египта Каир с обязательным посещением Каирского музея; в Гизу, где стоят Большой Сфинкс и три самые великие пирамиды из сотни больших и маленьких - Хеопса, Хефрена, Микерина; в столицу Египта второго тысячелетия до нашей эры Луксор (ранее - Фивы) - самый большой музей под открытым небом, где находятся грандиозные храмы - Луксорский, Карнакский, храм царицы Хатшепсут; в один из самых великих монастырей - Святой Екатерины.

Надо ли говорить, что я с превеликим удовольствием съездила и в Каир, и в Луксор, и в монастырь Святой Екатерины, приобщившись к вечности? Вот только удовольствие от храмов, музеев, пирамид немного испортили гиды, стремящиеся всех своих туристов заманить в лавочки по изготовлению и продаже папируса, духов, серебряных и золотых изделий. Впрочем, наши туристы всегда с удовольствием оставляют в этих заведениях кровно заработанные средства на всевозможные сувениры родным и близким...

Отдых удался на славу. Поездка в жаркий Египет среди холодной московской зимы - чудо. Я загорела, вкусила местных яств, накупила сувениров, приобрела египетских друзей, набралась сил и впечатлений накануне нового тысячелетия.

...Рейс задерживался. Пассажиры нервничали, и только часа через два на борт самолета поднялись двое россиян - в их багаже нашли свежевырванные кораллы, которые категорически нельзя вывозить из страны. Египтяне берегут свои природные богатства и исторические достопримечательности, даря их каждому туристу, вступающему на эту выжженную солнцем землю.